Это один из способов защиты строительных конструкций от агрессивного воздействия окружающей среды и, в первую очередь, влаги. Благодаря этому методу способность изделий и материалов смачиваться водой и водными растворами ощутимо снижается.
Не вдаваясь в суть физико-химических явлений, происходящих в процессе намокания, приведем в качестве примера опыт с двумя капиллярами, погруженными в воду. По обычному капилляру (поры строительных материалов, капилляры древесины) вода, под действием сил поверхностного натяжения, поднимается вверх). В то же время из капилляров, стенки которых обработаны гидрофобизатором, вода, наоборот, "выталкивается". Чем тоньше капилляр, тем выше вода может подняться вверх, или "вытолкнуться" вниз.
Кроме основного эффекта (защита от намокания), гидрофобизация имеет такие весьма полезные дополнительные свойства, как : резкое повышение коррозионной стойкости и морозостойкости; повышение прочностных свойств, обусловленное тем, что в процессе гидрофобизации происходит укрепление структуры строительного материала; повышение пластической прочности и воздухововлечение.